PhET es un repositorio online de simulaciones digitales interactivas para la enseñanza de ciencia y matemáticas. El repositorio tiene actividades de matemática, química, física, ciencias de la tierra y biología desde niveles educativos inicial hasta universitario. Todas las simulaciones son open source, se pueden usar libremente y pueden ser descargadas para uso offline.
Uno de los objetivos principales es dar visibilidad a los conceptos abstractos, además de proveer un entorno exploratorio abierto a la experimentación. Una analogía que se puede realizar es la de un laboratorio digital. En la enseñanza de algunas ciencias, la herramienta puede ocupar el lugar de equipamiento de laboratorio especializado.
Principios para el diseño de las simulaciones:
- Alentar el cuestionamiento científico
- Proveer interactividad
- Hacer visible lo invisible
- Mostrar modelos mentales visuales
- Incluir representaciones múltiples
- Usar conexiones con el mundo real
- Dar a los usuarios guías implícitas para la exploración productiva
- Crear simulaciones que puedan ser usadas en forma flexible en varios contextos educativos
La Universidad de Colorado y otras instituciones realizan investigación educativa sobre el uso de PhET, así como sobre el diseño y uso de los recursos digitales.